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时间就是金钱

在我居住的方圆不超过五百米的范围之内，有四家超级市场，超市卖的货物大体相当，但是服务质量却有差别。本来，作为消费者，到哪家超市去购物都没有什么大的区别。但是，我却选择了去一家开业时间最短而且是相对远一点的超市购物，为什么呢？因为在那家超市购物之后买单不需要排长队，即使是人多的时候，排队的人群也很少超过三人的，这样，我在买单的时候，最多等待4-5分钟。相反，在另外三家超市购物经常遇到排长队的情况，最多的时候，有十多人排队，加上这些地方的收银员刷卡又不熟练，使每位顾客结帐的时间都比较长，这样，让人等待的时间就显得特别长，也许，人们在等待时觉得特别难受，就会选择其他不需要长时间等待的超市购物。渐渐地，我就选择那家相对远但买单时间短的超市，并且成为它的忠实客户。
也许是同样的原因，到那家超市购物的顾客越来越多，但是，商家因为设计了足够多的收银通道，加上收银员训练有素，超市对收银员调配有方，即使是顾客盈门，生意火暴，也没有发生过顾客排长队的情况。因此，经过一段时间的市场竞争，这家后加入进来的超市生意越来越好。在这种情况下，它的营业额越来越高，供货企业越来越多，产品种类越来越多，质量信誉也有保障，对业务员的训练越来越严格，服务质量越来越好，顾客越来越多，形成一个良性循环。而那些营业面积很大，收银通道少而且收银员缺乏必要训练的超市生意越来越冷清。
超市为了节省一点点营业面积，为了节省几个收银员的工资，结果，就迫使来这里购物的顾客排队，浪费顾客的宝贵时间，结果，赶走了顾客。相反，那家新开张的超市，对现代人节约时间的心理进行了深入的研究，就因为多开了十几个收银柜台，居然打垮了竞争对手。
这是一个消费者主权的时代，消费者用行动投票支持了那家为顾客节约时间的超市。
在这个竞争的时代，没有什么东西是稀缺的，除了时间。而时间分别属于我们每一个人，任何人无权随意乱用或者剥夺它。强迫我们排队的商家实际上是在剥夺我们的时间，而他们这样做，仅仅是为了使他们的利益最大化。所以，我们自然选择抛弃它。这个实例说明，在强调时间和速度的时代，任何能够帮助人们节省时间的商业创意都会受到人们欢迎，也是商家赢得商机和战胜对手的利器。

英国沃维克大学（Warwick University）的扬•沃克（Ian Walker）教授推导出一个时间的价值公式为：
V＝{W}／C
（其中V是每小时的价值，W是每小时工资，t是税率，C代表当地生活开销。）
这个公式是一个非常实用的工具，沃克教授由此计算出英国男人平均每分钟的价格是10便士，而英国女人的时间价值为每分钟8便士。（Time is money, professor proves：www.cnn.com/2002/TECH/science/05/29/time.money）　
按照这个公式，就意味着一个英国男人一小时的工作收入是9美元，一个英国女人一小时的工作收入是7.2美元。该研究还发现，英国人自己准备晚餐的成本（包括时间价值和各种原料）如下：男人自己动手的成本是15.72美元，女人自己动手的成本是14.3美元。而通过外卖的方式获得晚餐的成本是：男人7.31美元，女人是7.24美元。通过这个公式，人们可以核算自己的每一项活动的价值以及机会成本。

随着时间价值上升，人们更愿意通过购买的方式来满足自己的部分需求，并由此节约宝贵的时间。我们也可以理解，为什么越来越多的公司高管和白领选择聘请佣人或者钟点工来帮助他们收拾家务，照看小孩。
一般说来，如果你的工作技术含量比较低，你每小时的价值也会较低，选择自己做饭和坐公交车就比较合适。时间可以作为商品出售的事实，在经济发达的今天已是人之共识，在占各经济发达国家经济半壁河山乃至大部分的第三产业领域，出售的就是时间。“时间就是金钱”的说法直接道出了时间作为商品的含义。既然是商品，就一定具有因人而异的价值特性，时间恰恰是如此——每个人的单位生命时间是不等价的。人与人之间的时间价值不等价就会产生机会成本。而机会成本的存在就是人与人之间进行交易的前提条件。正因为每个人的时间是不等价的，所以，一些人情愿用别人的时间和自己的时间作交换，请人来帮助自己做某些事情以腾出时间来做自己的事情。如果大家在任何事情上所花的时间都是相等的，就是说是完全等价的，也就不可能产生“钟点工”、“保姆”、“秘书”、“咨询公司”之类的服务行业了。

时间就是金钱，时间造就财富。曾几何时，中国人不知要花多少时间排队交费——每月都要抽出一天甚至更多的时间去缴纳电费、水费、电话费、手机费、上网费、煤气费……许多人甚至把宝贵工作时间用来完成这些琐碎的小事上。其实，缴纳这些费用根本不需要客户东奔西走、排队等候，银行完全可以凭借先进的网络技术以及整合相关资源为客户服务，事实上国外银行的实践也表明，商业银行完全可以帮助客户提供全面的服务，将客户从这些琐事中解脱出来。所以，现在，各家银行都推出了便民服务措施，由此帮助客户节省时间，在这场竞争中，那些最善于整合资源的银行将最终胜出。

实际上，我们已经步入一个节约时间的文化氛围之中，我们已经走入一个节约时间的时代。行的要快，火车速度越提越快，汽车速度越来越高，飞机是超音速或者是亚音速的。吃的要快，于是，快餐面盛行，快速食品好卖，快餐店遍布大街小巷。倡导快餐的美式麦当劳和肯德基横扫中国大陆，流行全世界。甚至连谈恋爱搞对象也讲求一个“快”字，出现男女“电视速配”，一个三十分钟的节目就使一对对青年男女配对成功。在这个快速变化的时代，时间就是金钱。不仅经济学要研究如何节约时间，企业家也要研究如何帮助人们节约时间，政府部门更要千方百计节约人们的时间，提高办事效率。

原文出自郑友林著作《身边的经济学》（2006）